芝麻属于胡麻科，是世界最古老的油料作物之一，素有“油料皇后”之美称。芝麻原产于中东，现盛产于印度、中国、苏丹、缅甸和乌干达等许多国家。

　　芝麻油的主要脂肪酸组成和棉籽油相似，饱和脂肪酸20%左右，不饱和脂肪酸中油酸和亚油酸含量基本相当。芝麻油中维生素E含量不高，但因为芝麻油中含芝麻酚、芝麻酚林、芝麻素等天然抗氧化剂，芝麻油稳定性很高，保质期也长。脂肪酸组成见表13。